Yellowstone

Vendredi 30 août

Difficile de décrire la beauté des paysages et les émotions ressenties pendant ces deux jours inoubliables. Le parc comporte deux routes en boucles, l'une au-dessus de l'autre, qui forment un 8. Vendredi, nous explorons la boucle Nord, et samedi celle au Sud, puisque c'est toujours dans cette direction que nous irons par la suite. Les deux jours sont très remplis, car on pourrait en fait rester ici trois, quatre jours, ou même plus. Animaux, paysages, geysers ou autres, nous nous arrêtons presque à chaque virage pour admirer quelque chose de nouveau et d'inattendu. Il serait trop long de tout raconter, alors pour une fois, ce sont surtout les photos et les vidéos qui vont essayer de le faire, du moins pour ce que nous avons réussi à capturer de cet incroyable endroit.

Tower Fall

Petrified Tree

Deux "Mule deer", des cerfs mulets

Un voyageur à vélomoteur, animal très rare!

Nous le recroisons plus tard, il est venu de la région de Seattle!

Mammoth Hot Springs

Des herbes aquatiques forment une sorte de gazon sur l'eau...

Des geysers de Norris Basin

Promenade sur Norris Geyser Basin

Grand Canyon of the Yellowstone River

Il y a tant à voir que nous n'arrivons pas à terminer toute la boucle supérieure en une journée. Nous décidons de revenir à Norris Geyser Basin le lendemain, et nous dirigeons vers le camping de Bridge Bay, où nous allons dormir ce soir. Le temps d'arriver, il fait nuit noire, et nous décidons, après nous être enregistrés auprès des rangers du campement, d'aller chercher à manger avant que les derniers endroits ne ferment. Il est 21h30, et nous avons de la chance de trouver le lodge de Bridge Bay encore ouvert, car les services ont tendance à fermer assez tôt.

De retour au campement, nous montons la tente sous un ciel magnifique, dans lequel on distingue nettement la trace blanche de la Voie lactée. Le sol n'est pas très plat, mais ce n'est pas ce qui nous empêche de dormir : les voisins, un autre couple de motards plutôt jeunes, ont décidé de passer la soirée à boire des bières en attendant que leur repas préparé au réchaud soit prêt. Ils discutent à voix haute, et la tente n'offre aucune insonorisation. Ils discutent sans cesse depuis une bonne demi-heure, quand un grognement se fait entendre. De la tente, nous ne voyons évidemment rien, mais cela ressemble fort au grognement d'un bison.

Nos deux collègues ont baissé d'un ton, et échangent un ricanement nerveux. Le bison est sans doute tout près d'eux, et ils ne savent pas très bien comment se comporter. De notre côté, pas le temps d'essayer de sortir de la tente (et pour quoi faire, de toute façon?), que le sol se met à trembler sous nous. Tout un troupeau est en train de se ruer à travers le camping, et de passer tout près de nous! Nous entendons le martèlement des sabots sur le chemin goudronné, qui ne peut pas se trouver à plus de 3 ou 4 mètres de la tente, mais aussi le passage d'autres bisons dans l'herbe, probablement plus près de nous encore! En quelques secondes, tout le troupeau est passé, et des alarmes de voiture, pas loin de nous, se mettent en route, sans doute déclenchées par les vibrations dans le sol.

Je sors de la tente, pour demander à nos voisins ce qu'ils ont vu. Le premier bison est arrivé depuis l'autre côté du bâtiment des toilettes. Il s'est arrêté entre leur site et les toilettes, et a grogné deux ou trois fois, avant qu'une trentaine de ses collègues, d'après eux, ne déboule du même endroit et fonce droit sur leur campement, puis sur le nôtre, directement dans le prolongement de leur cavalcade. D'après nos voisins, le groupe s'est juste séparé pour éviter leur table et notre tente, avant de continuer de galoper vers la forêt. A cet instant, une nouvelle alarme de voiture retentit, plus loin dans le camping. Des voix s'élèvent, comme si nous allions avoir droit à un deuxième passage, mais heureusement, il n'en est rien.

Nous discutons encore quelques minutes, trop pleins d'adrénaline pour rester en silence. La nervosité et le froid m'imposent un tour aux WC, et à mon retour, Aurore est sortie de la tente, trop excitée elle aussi pour rester couchée dans la tente, malgré ce qu'elle m'a dit plus tôt juste après le passage des bisons. Tremblotants, un peu à cause du froid, un peu à cause de la tension, nous nous enroulons dans un de nos sacs de couchage, et nous asseyons pour parler un peu en regardant les étoiles. Voilà qui aurait pu mettre un terme bien tôt à notre voyage, mais alors, quelle histoire à raconter un jour à nos enfants et petits-enfants! "Oui papy, tu nous l'as déjà racontée 100 fois..."

Nous essayons de dormir et de récupérer un peu, car au réveil, une nouvelle journée bien remplie nous attend. Nous retournons à Norris Geyser Basin, avant de nous diriger vers le Sud, et Old Faithful, le geyser le plus fameux de Yellowstone, qui jaillit de façon brutale toutes les 1 à 2 heures environ. Encore des rencontres au passage, quelques suisses, dont des motards, qui aimeraient revenir l'année prochaine à moto, mais qui sont pour le moment en voiture. Hier déjà, nous avons rencontré des motards et sympathisé, l'un d'eux nous proposant même d'aller dormir chez lui quand nous serons à Salt Lake City, même s'il habite en fait 40 minutes en dehors de la ville.

Encore des animaux, mais surtout des geysers aujourd'hui, dont le fameux grand prismatique, que nous regretterons de ne pas avoir pu voir de plus haut, pour en admirer les couleurs.

 

Nous quittons le parc à contre cœur en fin de journée, et longeons le Teton Range, une chaîne de montagnes au Sud de Yellowstone, en direction de Jackson.